এই প্রথম বেনাপোলের সীমান্তবর্তী উপজেলা শার্শায় বাণিজ্যিকভাবে শুরু হয়েছে জিরা চাষ। বীজ থেকে জন্ম নেয়া জিরা গাছে ভরে গেছে ফুল আর ফলে। জিরার সুরভিত বাতাসে ভরে গেছে মাঠ। আব্দুল হাই নামে শার্শা উপজেলার লক্ষণপুর ইউনিয়নের মাঝামারা গ্রামের একজন সৌখিন চাষী ইরান থেকে আসা এক আত্মীয়ের কাছ থেকে বীজ সংগ্রহ করে বাণিজ্যিকভাবে চাষ শুরু করেছে।
নিজে সফলতা অর্জনের পর জিরা চাষের প্রসার বৃদ্ধি করতে বীজ হিসাবে জিরা বিক্রির সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তিনি। কৃষি বিভাগ বলছে, বাংলাদেশের আবহাওয়াতেও জিরা চাষ সম্ভব। এই জাতীয় মসলার চাষ দেশের প্রত্যন্ত অঞ্চলে ছড়িয়ে দিতে পারলে দেশে আমদানিনির্ভরতা কমে যাবে। এক আত্মীয়ের কাছ থেকে মাত্র ২শ’ গ্রাম জিরা বীজ ক্রয় করে ২০১৫ সালের নভেম্বর মাসে মাত্র ১৫ শতক জমিতে বপন করেন আব্দুল হাই। অল্প খরচে ২ মাস যেতে না যেতেই তিনি তার জমিতে জিরার ফুল আর ফল দেখতে পান। এখন মাঠে জিরার সুরভিত গন্ধে প্রতিদিন দর্শনার্থীদের সংখ্যাও বাড়ছে।
মসলার জগতের অতিপ্রয়োজনীয় এ জিরা উৎপাদন করতে এ পর্যন্ত তার খরচ হয়েছে মাত্র ৩ হাজার টাকা। গাছ থেকে জিরা সংগ্রহ করে ২/৪ দিন রোদে শুকানোর পর বাজারজাত করা যাবে এ জিরা। রান্নার মসলার কাজে ব্যবহার করা উপযোগী উৎপাদিত এ জিরা চাষের প্রসার বৃদ্ধি করতে কৃষক আব্দুল হাই এ বছর জিরার বীজ বিক্রির সিদ্ধান্ত নিয়েছে। তিনি তার উৎপাদিত জিরা বীজ হিসাবে বিক্রি করে লাখ টাকা লাভ করবেন বলে আশা করছেন।
শার্শা উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা হীরক কুমার সরকার জানান, শার্শা উপজেলায় এ বছর ৪২৫ হেক্টর জমিতে মসলা জাতীয় ফসলের আবাদ হয়েছে। তার মধ্যে ১৫ শতক জমিতে এই প্রথম জিরা চাষ হয়েছে। ফলনও ভাল। একরে ৫০ হাজার টাকা খরচ করে ২০ মন জিরা উৎপাদন করা সম্ভব। যা থেকে কৃষকের লাভ হবে ২ লাখ টাকা। তাছাড়া বাংলাদেশের আবহাওয়াতেও জিরা চাষ সম্ভব। সরকারি পৃষ্ঠপোষকতা পেলে বাণিজ্যকভাবে এই চাষ বৃদ্ধি করে আমদানি নির্ভরতা কমিয়ে দেশের প্রয়োজন মেটানো সম্ভব। এ অঞ্চলের কৃষকরাও বাণিজ্যিকভাবে জিরা চাষে সরকারি পৃষ্ঠপোষকতা আশা করছেন।
